What made me think a lot...

• Massive traffic and noise in most of the cities
• 20 hrs journey by train was not easy in a 2nd class compartment
• Too many people… people every where
• I wondered how people can belief in God or Gods in such poor conditions
• Men staring at us constantly and finding any silly comment or question to approach us
• A day tour in Jaipur where the guide took us to lots of shops just for getting some commission
• Trains delayed. All stations are full of people sitting or even sleeping on the floor
• Poverty. Beggars including children asking for food and money
• People taking a bus and using the windows to get inside.
• Working conditions of those in slum areas. I can’t understand how people manage to live and work in such environment
• A tiny house for about 7 people
• Strong and disgusting smells in some places. I couldn’t cope with them easily
• Finding out at 11pm that that our booking had not been done by the hotel. They didn’t care at all
• Lots of paper work and waste of time in dealing with tickets, hotels and even internet cafes. For using internet you need to show passport and they take a copy of it. Too much bureaucracy
• Feeling vulnerable and weak sometimes
• Not sure if there are rules for driving. You can find yourself surrounded by cars, bikes, motorbikes, tuk tuks, cows, dogs, trucks and lots of people walking into all directions
• Children barefoot, naked, dirty, crying, sleeping on floors… looking at them broke my heart
• Trying to communicate with some people who didn’t know English
• Asking many times different people the same question just to double check
• Very often you have power cuts in some places
• Not feeling well after eating
• Toilets. It is just a matter of getting used to Indian style but cleaning conditions are very poor

What I enjoyed from India

- Tasty food (sometimes too spicy for me) but lovely
- People helping us when we were confused or lost
- Indian people asking for photos and making us feel like celebrities
- Nice hotels we could easily afford
- Funny and cute monkeys everywhere
- An express train with AC and meals included
- Very cheap train tickets. 2nd Second class tickets are great if you want to know what is to be in the middle of hundreds of people pushing in all directions.
- Music played by 2 guys in Jaipur with 2 snakes
- No need to worry about fashion. I wasn’t concerned of my appearance as I didn’t have many alternatives
- Walking near Tibetan monks
- Mc Leod Ganj has a beautiful mountain landscape with fog and cold weather and lots of rain
- Children smiling when we wanted to take photos
- Majestic temples decorated with plenty of colours, images and offerings
- Golden Temple in Amritsar: lovely music and ceremonial rites
- Using a filter bottle all the time gave us some peace of mind
- You definitely develop mental strength
- Standing in front of the Taj Mahal in a sunny day and seeing it later in the evening from the hotel
- “Lonely planet guide” was extremely useful
- Buddhist meditation retreat and holding silence for 9 days. There I had the chance to meet people from all over the world and it was amazing to see so many young people interested in Buddhism
- People in general are not aggressive when negotiating prices. They make fun of it always trying to take an advantage of you
- Music in general and musical videos are quite jolly
- Autorickshaws or tuk tuks are part of the adventure. Luckily we didn’t crash
- Getting a picture of Ganesha in Friendship’s Day from some friends we met in Matheran
- The way Indians move their heads to say yes was a bit confusing at the beginning
- Beautiful nature when going out to the countryside
- Visiting Acropolis branch in Mumbai and meeting some members there. I felt at home
- Getting wet sometimes because it was the rainy season
- Practising salsa many times with my boyfriend
- Horse riding in Matheran, including the 3 times the horse wanted to stand on 2 legs
- Shrines in houses, shops, streets, and everywhere. Religion is part of life
- I became more religious as I was praying almost all the time for our health and safety
- Visiting the official residence of the Dalai Lama and some other Tibetan temples

A bit of India

To be honest I am not really sure where to start and what to say about 4 weeks travelling in India. Definitely not enough time for such a big country but probably enough for me to get an idea as on a few occasions I found myself counting down the days to return to London. There is no word in the dictionary to describe what India inspired us, maybe diverse, maybe challenging, maybe complex could be some options. It is a mix of feelings and thoughts constantly like a rollercoaster with ups and downs and then you are happy, later sad, then confused, then excited, later tired or exhausted, and so on. It turns into a very interesting opportunity to see yourself dealing with lots of challenging situations almost all the time.

I have to recognise that I found more than I was looking for and I feel grateful now to each single experience I had there, especially those 10 days in a Buddhist meditation retreat in the middle of the mountains. I decided to write a list of the things I liked and enjoyed, and also another list of the things that made me feel not happy at all and inspired reflection. Based on a diary which we managed to write everyday with our top 5 impressions I am going to share them with you as I know some people are already waiting to hear them.

Now I understand clearly why it is said that once you go to India you will never be the same again. You discover another reality and see with your own eyes many things you are not used to. You have two options: getting crazy or welcoming whatever comes with an open mind. I tried most of the time to have the second option of course but there is no doubt that sometimes I felt like I was spending my summer holidays in the wrong place. I realize much more than before how lucky I am and I have been in my life. My struggles are at a different level. And I was glad I was not on my own for the first 17 days and travelling with my boyfriend was a considerable help... Love is always a great support!

I would like to express my gratitude to all those who gave us some help and advice. (Thanks Asia, Miha, Tanu, Lambert, Sivan and thanks for all those who were in contact with us during the trip). With no further comments, here are the lists. I should advice future travellers that no matter how prepared you think you are in terms of reading and hearing some other people’s experiences, once you land in such a complex country you have to face a huge but interesting challenge and make your own journey to make the most of it.

Breve historia de un amigo virtual

Hace algún tiempo inicié una amistad virtual que hoy en día me demuestra lo poco sano y honesto en lo que lo virtual puede llegar a convertirse. A través de facebook acepté los elogios a mis entradas en el blog que escribo y así fue como empezó el intercambio con esta persona, la cual no identificaré con nombres porque no hay necesidad. Mi placer de compartir ideas y experiencias alzó vuelo y sin pensarlo dos veces abrí mi privacidad para expresar lo que en ese momento estaba viviendo y no sentí desconfianza alguna para dejar que mi corazón se viera al descubierto por alguien que no me conocía. Mis ojos solo vieron una posibilidad natural y limpia de interactuar e intercambiar vivencias personales, sobre todo aquellas en el plano de lo emocional.

Había entonces un poco de complicidad en los emails que nos escribíamos. A veces preguntas y situaciones que me hacían pensar. Yo me tomaba el tiempo para responder y dejar fluir mis propias convicciones frente a lo que se me interrogaba. Ahora que releo los mensajes, y afortunadamente es así, no hay nada en absoluto que cambiaría porque me di la oportunidad de ser yo en esas líneas. Sin embargo creo que hay una clara lección por aprender y de ahí que me haya motivado a incluirlo en mis reflexiones. Lo virtual no es necesariamente un espacio seguro y las intenciones de quienes se acercan a nosotros no las conocemos en absoluto. Facebook tiene su luz y tiene su sombra, como todo en este mundo. Hay mayor posibilidad de sentir la energía de alguien cuando estamos frente a aquella persona y tomando un café discutimos un tema cualquiera. Ahora que los meses han pasado y este personaje no ha hecho aparición, no me cabe la menor duda que detrás de un perfil creado se escondía, probablemente, otro ser que no es capaz de mostrar su rostro sino que prefiere usar una máscara para de esta manera jugar un juego en el que yo ya me he retirado. A veces me inquieta pensar los motivos que llevan a alguien a optar por este tipo de propuesta.

Yo escojo mejor la relación madura, transparente y humana en donde no hay temor a compartir nuestras victorias y fracasos, en donde el corazón puede abrirse y mostrarse como es, en donde puedo sin temor alguno decir los errores que he cometido y los triunfos que a veces me hacen sonreír. Y para este tipo de relación mi alma está más que dispuesta porque soy una convencida en la necesidad de acercarnos a los otros, de sentirnos como hermanos en un mismo barco, de contarnos nuestras propias historias de vida y aprendizajes.

De cara a la oscuridad

Creo recordar algunas oportunidades cuando estaba en el grupo juvenil JANOS (de Nueva Acrópolis) donde salíamos a acampar y nos aventurábamos a lo que fuera: a caminar, a escalar, a pasar por ríos, a embarrarnos de pies a cabeza; cualquier desafío propuesto por nuestros instructores era una maravillosa excusa para probar nuestra juventud. Con ello pretendíamos afirmarnos de manera positiva en el potencial que otros sabían que teníamos porque cuando uno es adolescente no hay esa certeza y es poco lo que está impregnado de claridad. Sin embargo, habían ganas, entusiasmo, energía y valentía para decir si y aceptar la invitación a aquello que implicaba correr riesgos. Fue entonces en aquellos años que tuve mis primeras experiencias en la naturaleza y en medio de bosques seguro que hubo temor, especialmente cuando me encontraba sola como parte de algún ejercicio asignado.

Esta vivencia es exactamente la que he vuelto a tener y aunque fueron tan sólo unos segundos en medio de un bosque oscuro, denso y misterioso, muchos fueron los pensamientos que atravesaron mi mente. Definitivamente el poder que tiene la mente es algo que me sigue siendo interesante e inquietante, porque pareciera que cualquier práctica espiritual tuviera que estar atravesada por el aspecto mental. Me produjo temor el estar de cara a la oscuridad en medio de gigantescos árboles que parecían transformarse en monstruos, los sonidos aumentaban su volumen, imágenes creadas por mi propia imaginación jugaban conmigo mientras yo tenía mis pies en la tierra. Me permití sentir algo de frío en el cuerpo pero al mismo tiempo me repetía como una consigna que el sendero me era familiar, que habían otros compañeros cerca caminando como yo, que no había peligro en la naturaleza. Pero desafortunadamente hemos olvidado ese vínculo que tenemos con la Tierra, con la Naturaleza, y por eso creo yo, nos genera miedo.

Es como cuando de niños creemos que debajo de la cama hay monstruos o en el closet se esconde un fantasma, y nos asusta la ausencia de luz cuando es la hora de dormir, o incluso vemos figuras proyectadas en las paredes creadas por algunas ramas de árboles que danzan con el viento. A veces incluso soñamos con criaturas a las que nos enfrentamos o simplemente nos atemorizan. Todo lo anterior forma parte de un juego mental que si no aprendemos a conocer y a controlar nos llevará a abismos de dudas y montañas de inseguridades. Y entonces cada nueva decisión que llega a nuestra vida nos paraliza porque creemos no tener la respuesta o a veces nos distraemos buscándola afuera cuando finalmente recordamos que está en nosotros. Ahí donde no solemos mirar, ahí está a nuestra espera de ser descubierta.

He regresado a la ciudad y no hay bosques físicos en los que experimentar de nuevo, pero si hay otro tipo de bosques, aquellos que habitan en nuestras mentes. Esos en donde caminamos, nos extraviamos, nos confundimos, vislumbramos de nuevo el camino, nos distraemos de nuevo, nos topamos con otros seres, y hasta nos generan temor porque no hay manera de permanecer en ellos sin que tengamos que sacar el espíritu guerrero de lucha y de sed de victoria.

Todo termina en la basura

No siempre, o diría yo, pocas veces somos conscientes de las cosas que adquirimos, de todo aquello que compramos con el objetivo de saciar nuestra sed de consumo. Hace unos días acompañaba a mi pareja a llevar a un lugar especial algunas cosas que ya no necesitaba, cosas que no hacían parte de la lista de lo que él deseaba guardar. Como sé lo que es de vez en cuando salir de cosas, organizar, botar, regalar, donar, me uní con la mejor intención de disfrutar esta limpieza.

Pero mi actitud se fue transformando cuando al acercarnos a aquel lugar se trataba de algo así como un basurero donde todo es destruído. Cualquier objeto que se entregue es vuelto trisas. Por supuesto que se trata de reciclar pues todos los contenedores están organizados por material. Pero al observar la cantidad de cosas que había y que la gente llevaba me encontré a mi misma sintiendo algo de dolor en el pecho. No podía creer que libros, tarros, cds, televisores, floreros, espejos, cojines, en fin, todo lo que es llevado es destruido por unas máquinas gigantes que cumplen dicho papel. No sé si esta vez exagero con mi sentir pero me imagino que en un país como Alemania tiene otro tipo de problemáticas en donde este escenario no viene al caso. Sin embargo, y aceptando que es una opción para muchas personas ir a dejar lo que no desean, me quedé con la reflexión que todo lo que alguna vez adquirimos, no importa si es costoso o barato, si es grande o pequeno, todo, termina en la basura.

Porque dudo que haya algo de lo que ahora poseo que seguirá siendo conservado por mis próximas generaciones. Y entonces me topo de nuevo con lo efímero que es este mundo y con lo natural que se nos ha vuelto adquirir cosas que duran un tiempo para luego reemplazarlas por otras y otras y otras. Lo cierto es que nada que sea realmente esencial pertenece al mundo del mercado. Nada de aquello que nos otorga felicidad lo podemos adquirir a cambio de unas monedas. Nada de lo que es espiritual se vivencia a través del mundo absurdo del consumo y el materialismo. Por eso no debemos temer a reducir nuestro equipaje ni a regalar, ni a donar, ni a salir de cosas que no nos pertenecen ni son tan importantes para nuestra felicidad. Pienso en la opción de un viaje, ya sea en este mundo o al que viene, y eso me impulsa a comprender que no hay nada material que me sea esencial. Yo estoy segura que es mucho lo que aun sigo guardando porque sin duda nos apegamos a las cosas, a lo que algunos nos han dado, a lo que creemos que necesitaremos en algún momento, a lo que nos ha costado esfuerzo, pero al final nada podrá ser llevado con nosotros. Esta sociedad está hambrienta de sueños y esperanzas.

Lo que necesitamos no son más celulares ni televisores ni laptops ni máquinas que hagan las cosas por nosotros. Lo que realmente necesitamos es abrir los ojos hacia lo que es realmente esencial. El problema y como lo dice el principito “Lo esencial es invisible a los ojos”. Ahí está el secreto y mientras más tiempo nos tome, más será la basura que en unos países destruirán mientras en otros se mendiga por el pan.

La prueba está en perseverar

Hace unos días la vida me sorprendió con lo que a veces llamamos “malas noticias” pues no es posible hacer el curso que pretendía hacer el siguiente año lectivo en el colegio donde trabajo. El colegio había manifestado el apoyo pero eso no fue suficiente debido a otros requisitos que deben cumplirse, entre esos el de tener experiencia como docente en el Reino Unido. Para quienes saben de mi proceso conocen que actualmente me desempeño como Asistente y sin embargo he asumido clases por iniciativa propia y por el placer que me causa el estar frente a unos niños. Me alegra si ellos aprenden a mi lado pero me atrevo a decir que soy yo la que aprende más al escucharlos.

Y entonces aquella torre de ilusiones se vino abajo y me reencontré de nuevo con aquellas lágrimas que con rapidez evocaron derrota y una sensación de impotencia en el pecho que me nubló por unas horas el panorama. Me sentí en una dimensión desconocida sin claridad, sin norte, sin esperanzas, y todo porque el enseñar para mí siempre ha tenido gran importancia y encontrar obstáculos para hacerlo no es sencillo de aceptar. Dejé el colegio sin motivación alguna, de hecho mi última hora enseñando teatro fue como estar ahí pero solamente en cuerpo porque mi mente era testigo de una profunda confusión y avalancha de pensamientos de todo tipo. Es interesante observar como nuestra personalidad reacciona y como fácilmente nos dejamos invadir por sensaciones de dolor, de rabia, de temor. Yo trataba de observar mis reacciones al tiempo que me repetía a mi misma la consigna que yo misma elegí para este año: “Todo llega a mí en el tiempo correcto”. Sin embargo digerirlo era más complicado aún porque pensaba en mi futuro, en lo que quiero, en las metas que me he trazado, en el tiempo que corre constante, en el afán por ver resuelta mi situación, en el que no quiero darle larga a lo que considero es lo que hay que hacer, en fin, tantas y muchas más ideas que impidieron ver la luz.

La mañana siguiente el sol trajo consigo un poco de luz y cada día ha sido así porque empiezo a notar que todo tiene una razón de ser; que desde el viernes las piezas que se movieron de este gran rompecabezas comienzan a ordenarse y apenas ahora creo ver la imagen. Otras puertas se abrirán – como siempre lo he dicho – y esta historia será un capítulo terminado como quien lee un libro y ansía conocer lo que sucederá en el siguiente capítulo. El libro no está a la venta en ninguna tienda sino que es aquel que nosotros vamos escribiendo con nuestros pasos y decisiones; unas páginas se convertirán en nuestras favoritas y otras evitaremos leer de nuevo aunque el aprendizaje será nuestro, eso no nos lo arrebata nada ni nadie. A veces la prueba está en perseverar, y si de eso se trata, yo me levanto ahora con la confianza en que un día celebraré este logro.